Музей в малом городе – это всё-таки, как правило, его визитная карточка. В большинстве провинций есть только один музей – краеведческий. Он становится своеобразным культурным кодом местности и транслирует ценности, характерные для города. Музей в малом городе – это немного театр, немного филармония, немного кино – все то, что по умолчанию отсутствует в малых городах. Так что нужно быть гораздо более универсальными и мобильными, чем коллеги из музеев крупных городов.
К тому же, процессы, актуальные для культуры в крупных городах, до маленьких городов пока ещё не дошли или дошли, но с определенными трансформациями. Для нас не характерен «музейный бум», который охватил в последнее время Москву и некоторые другие крупные города, где есть очереди на выставки.

Во-первых, 25 залов краеведческого музея: люди, приходя в музей в глубинке, думают, что там стандартно три прялки, две льномялки, 3 чучела и все. Затем музей Ивана Кускова с его индейцами и великолепной подачей материала экскурсоводом Анатолием Пахниным. И конечно, церкви, картуши – это, так называемое, «must see» [обязательно к просмотру], архитектура города и особая городская атмосфера: тихие улочки, малоэтажные домики, уют и спокойствие – главные маркеры, которые отмечают туристы в блогах.

Это «братство чёрной лисы» - так мы называем людей, которые приезжают к нам на каждое мероприятие, стараются их не пропускать. Это ироническое название, но оно всем нравится. В этом году мы даже выпустили сумки, эдакий мерч, с надписью «братство черной лисы», одарили ими наших постоянных гостей, потому что для нас это действительно важно. Они работают с нами по развитию программы «Городская среда», над выставками, семинарами. Эти люди совершенно разные. Например, молодой музеолог из Москвы Ваня Николаев, заслуженный профессор Московского института культуры Николай Иванович Решетников, историк Василий Копытков. И таких людей много – неофициальный клуб друзей Тотьмы, который уже можно оформлять институционально.

В какой-то момент иссякает фантазия. В рамках того финансирования, которое у нас есть, иногда бывает очень сложно «выпрыгнуть из штанов». Когда задаёшь планку для мероприятий, например, «Ночь в музее», и нужно эту планку не уронить – предложить на следующий год что-то не менее интересное и уникальное, - ресурсы истощаются.При организации крупных событийных мероприятий всегда остается проблема включения мероприятия в туры, которые формируются сильно заранее. Пока нам не удается выйти на ситуацию, когда культурный календарь известен существенно заранее, потому что есть ряд факторов. Те же президентские гранты: мы выигрываем – мероприятие проводится, не выигрываем - не проводится. Живем в ситуации некоторой неопределенности,и это безусловно мешает.

Когда я пришел работать в Музей, я стал активно ездить на семинары, мероприятия для повышения квалификации. И я был немного разочарован , потому что на этих семинарах рассказывали вещи очень далекие от нашей реальности: например, как сделать выставку за два миллиона. У нас, дай бог, чтобы дали двадцать тысяч, а двести – это вообще потолок. Знания музейщиков столиц не совсем актуальны для музейщиков малых городов. Я поделился своей болью с Марией Борисовной Правдиной, которая тогда работала в музее имени Анны Ахматовой в Петербурге. Она предложила создать на базе Тотемского музея курсы для повышения квалификации музейщиков малых городов, пообещала помочь с экспертами. Мы написали заявку на грант фонда Потанина, выиграли деньги и организовали первую такую школу.


Мы думали, что к нам приедут жители Вологодской области, музейщики соседних областей, а приехали 70 с лишним человек с различных регионов России, в том числе с Урала и Сибири. Для нас это было шоком. И мы убедились, что действуем в верном направлении.


Школе уже пять лет. Она выиграла в международном фестивале «Интермузей-2019» как лучший проект, направленный на межрегиональное взаимодействие, у нас большой грант фонда Потанина на реализацию проекта школы и ряда других мероприятий, посвященных обучению музейщиков малых городов и сел. Мы сохраняем жизнь в провинциях, а я – сторонник того, что маленькие города – самые комфортные места для жизни сейчас.

Мне, например, никого убеждать не приходится. Это счастье, что в Тотьме всё в порядке с самосознанием и активностью людей: они приходят сами, что-то предлагают, интересуются культурными процессами. Это и инициативные подростки, которые приходят со своими идеями, например, выставка старых компьютеров, и пенсионеры, и тематические группы по интересам. Но, разумеется, для такой ответной реакции нужно чтобы музей был активным.

Универсальных рецептов нет. Наша задача сделать так, чтобы ребята, которые уехали учиться в другие города, знали, что им есть куда вернуться, что в Тотьме их ждут. Я всегда был готов вернуться в родной город, но у меня не было такой уверенности. Если в рамках профориентационной работы молодёжь нацелить на то, что в Тотьме есть работа и интересные предложения, то значительная часть приедет обратно. Этому способствует и активная культурная городская жизнь нашего города, неплохая инфраструктура.

Традиционная народная культура в Тотьме никогда не была сильно развита. Те обычаи, которые сохранились, они характерны для всего Русского Севера. Например, запирать двери на палочку или на веник, печь пироги на праздники. Сейчас делаются попытки нашим музеем и Центром развития культуры активизировать это направление: создается дом ремёсел в одном из деревянных домов, которые мы спасли от сноса в позапрошлом году, планируется создание лавки ремесленника, где будут проводиться мастер-классы для гостей и жителей города.

Конечно, гордятся. Более того, я уверен, если разбудить тотьмичей посреди ночи, они все как мантру скажут: солеварение, картуши, мореходы, Рубцов. Наша задача – расширить понимание этих процессов, рассказать их историю простым языком.
Я не видел таких же патриотично настроенных людей, как в Тотьме. Сложилось впечатление, что тотьмичи «горой за свой город» и всегда могут сплотиться ради общего дела. Вспомнить только голосование за тотемские картуши в конкурсе «Россия 10» в 2013 году или сбор средств на книгу «Осколки времени» (книга-альбом с фотографиями Тотьмы в последние десятилетия существования Российской империи).